Con referentes de la ONU, la Unión Europea y universidades internacionales, comenzó en Neuquén la cumbre que busca medir y reducir las emisiones de metano en Vaca Muerta. El objetivo: un gas y petróleo con «sello patagónico» para competir en el mundo.
Producir más y contaminar menos: ese es el desafío que Neuquén puso sobre la mesa este martes, al inaugurar Vaca Muerta Metano Near Zero 2026, un encuentro que reúne en la provincia a representantes del Estado, la industria, la ciencia, las universidades y organismos de cooperación internacional, con el objetivo de avanzar en estrategias de medición, reducción y mitigación de las emisiones de metano.
El gobernador Rolando Figueroa encabezó la apertura y fue claro respecto de la meta de fondo. «Es muy importante que Vaca Muerta y todo lo que estamos desarrollando tenga esta meta de llegar a cero emisiones. Para transitar ese camino, primero tenemos que cuantificar y, a partir de ahí, seguir trabajando», afirmó. Y remarcó que el crecimiento de la industria hidrocarburífera no puede desligarse de una mirada integral sobre el ambiente y la sociedad: «Estamos a favor de la productividad, del desarrollo y de la seguridad energética, pero siempre con el cuidado del ambiente y con la permanente construcción de sustentabilidad social».
Para el gobernador, esa sustentabilidad no es un accesorio, sino una condición de base para que la economía funcione. «El cuidado del ambiente y la sustentabilidad social son vitales para que cualquier programa económico pueda desarrollarse de manera sostenida», expresó, y vinculó el cuidado ambiental con la reinversión de los recursos que genera la actividad: «Cuando cuantificamos qué ocurre con un barril de petróleo y hacia dónde van esos recursos, también tenemos que saber cómo se reinvierten. La construcción de la sustentabilidad social en la provincia es un gran desafío que estamos asumiendo los neuquinos».
Un «sello patagónico» para competir en el mundo
Figueroa planteó que reducir emisiones puede convertirse, además, en una ventaja competitiva concreta para el gas y el petróleo neuquinos. «Si logramos salir con una calidad de gas y de petróleo diferenciada por la cantidad de emisiones, desde un puerto patagónico y con un sello patagónico, podemos generar un producto diferente para el mundo», aseveró. La observación no es menor: los principales compradores internacionales exigen cada vez más ese estándar. «Somos conscientes de que Europa sigue reforzando la necesidad de reducir las emisiones a la hora de generar energía. También se han sumado voluntariamente Japón y Corea del Sur, y tenemos que trabajar en esa dirección», indicó.
El gobernador cerró su intervención poniendo el eje en las próximas generaciones. «Cada uno en su familia quiere dejarles a las nuevas generaciones lo mejor. Neuquén está comprometido con ese objetivo, no solamente con los neuquinos, sino también con la Argentina y el mundo», afirmó.
De lo voluntario a lo obligatorio: un protocolo con las operadoras
La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, detalló el trabajo articulado entre la Provincia y las empresas para establecer mecanismos obligatorios de reporte de emisiones y mejorar la fiscalización de las alertas en Vaca Muerta. Explicó que, al asumir la actual gestión, el reporte de emisiones no era obligatorio, y que se comenzó a desarrollar un protocolo de manera conjunta con las operadoras, contemplando las particularidades de cada empresa y con la participación del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG).
«Entendemos que la actividad hidrocarburífera va a seguir creciendo y que Vaca Muerta alcanzará su máximo potencial en los próximos años. Pero ese crecimiento no puede ser en detrimento del cuidado y la preservación de nuestros recursos naturales y del ambiente», afirmó Esteves, quien además anticipó una actualización de la normativa ambiental provincial: «Nos propusimos terminar nuestra gestión con una normativa ambiental actualizada, que permita elevar los estándares de cuidado y preservación, mejorar los tiempos y acompañar la dinámica de la actividad, pero sin que eso sea en detrimento del ambiente».
Medir para poder reducir
El secretario de Ambiente y Recursos Naturales, Hipólito Salvatori, remarcó que la medición constituye el punto de partida de cualquier política de reducción de emisiones. «Neuquén se está proyectando al mundo y el mundo nos requiere mediciones, estudios de base y capacidad para establecer contrastes y proyectar reducciones de emisiones», sostuvo.
El funcionario planteó, además, la lógica de equilibrio que guía la estrategia provincial: ni controles excesivos ni mirar para otro lado. «No se trata de generar tasas restrictivas ni controles excesivos, pero tampoco podemos esconder los residuos debajo de la alfombra. La sustentabilidad social y ambiental es una de las claves para sostener el desarrollo», afirmó. En esa línea, explicó que la Provincia trabaja para que las operadoras puedan construir sus líneas de base y para fortalecer la capacitación de profesionales neuquinos, con el objetivo de contar con información que permita diseñar y ejecutar acciones concretas de reducción.
Una agenda con voces de todo el mundo
Vaca Muerta Metano Near Zero 2026 se desarrolla este martes y miércoles en distintos espacios de la ciudad de Neuquén, con la participación de referentes internacionales, autoridades provinciales, especialistas y representantes del sector energético. La apertura contó con una comunicación a distancia de Andrea Brusco, directora regional adjunta del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para América Latina y el Caribe, quien destacó el uso de datos satelitales, sistemas de medición y cooperación entre gobiernos e industrias, y remarcó el liderazgo de Neuquén y Argentina en la respuesta a alertas y la reducción de emisiones.
La agenda suma a Florencia Carreras, gerente regional para América Latina y el Caribe del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO-PNUMA); Carlos De Regules Ruiz-Funes, asesor senior de la Climate and Clean Air Coalition (CCAC); Nicolas Kuen, consejero de Energía y Salud de la Delegación de la Unión Europea en Brasil; Erin Tullos, profesora de Práctica de The University of Texas at Austin; James Turitto y Felipe Cardoso, especialistas de Clean Air Task Force (CATF); Anabella Ruiz, referente de OLACDE y del Observatorio de Emisiones de Metano de Latinoamérica y el Caribe; y Gina Monticelli, especialista del Organismo Argentino de Acreditación (OAA).
En el fondo, esta cumbre plantea una apuesta de largo plazo: que Vaca Muerta no solo sea sinónimo de volumen de producción, sino también de responsabilidad ambiental, y que esa combinación se convierta en un diferencial competitivo frente a un mundo cada vez más exigente. Cuidar el ambiente mientras se produce energía es, también, una forma de asegurar que la neuquinidad tenga futuro más allá del propio recurso.
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