Mientras el norte neuquino enfrenta los efectos del temporal de esta semana, Chos Malal avanza en la respuesta estructural que los eventos de 2023 dejaron pendiente.
La defensa costera sobre la margen izquierda del río Curí Leuvú lleva el 47,77% de ejecución: 960 metros de infraestructura nueva más 450 metros de refuerzo de defensas existentes, con más de 3.600 millones de pesos de inversión provincial.
Los temporales no avisan con la misma cara dos veces, pero sí dejan lecciones concretas sobre dónde hay que reforzar. En junio y agosto de 2023, Chos Malal experimentó lo que ocurre cuando un río que llevaba más de quince años de sequía recibe de golpe precipitaciones extraordinarias: las márgenes ceden, las defensas existentes fallan, las casas se inundan y la infraestructura urbana queda expuesta.
La respuesta de la Provincia llegó en dos etapas. Trabajos de emergencia durante 2024 para contener lo más urgente. Y ahora, la obra definitiva: una defensa costera continua sobre la margen izquierda del río Curí Leuvú que, cuando esté terminada, pondrá a Chos Malal en condiciones de enfrentar eventos similares sin que la ciudad quede vulnerable.
La obra lleva un 47,77% de ejecución. Avanza en los 360 días que tiene de plazo. Y lo hace con fondos exclusivamente provinciales — más de 3.618 millones de pesos — sin depender de transferencias nacionales que lleguen tarde o no lleguen.
Lo que se construye y lo que se repara
El proyecto tiene dos componentes que se ejecutan en forma simultánea. El primero es la construcción de 960 metros de defensa costera nueva aguas abajo del puente de la Ruta Provincial 43, sobre la margen izquierda del Curí Leuvú. Es infraestructura que no existía y que protegerá el sector más expuesto a la erosión lateral que las crecidas de 2023 dejaron al descubierto.
El segundo es la reparación y refuerzo de 450 metros de defensas existentes en el sector entre el viejo puente de la calle General Paz y el Torreón, incluyendo los tramos afectados que ya habían recibido intervención de emergencia el año pasado.
En total: más de 1.400 metros de protección costera continua para Chos Malal al finalizar los trabajos.
Cómo se construye una defensa costera
La técnica utilizada es el enrocado — la colocación de capas de roca de gran tamaño sobre el talud de la orilla, que absorben la energía del agua y evitan que el río siga erosionando el suelo. El proceso empieza con la excavación y preparación del terreno, sigue con la colocación de un prefiltro de grava que impide la pérdida de suelo fino por movimiento del agua, y concluye con la protección exterior de roca de aproximadamente 80 centímetros de diámetro medio.
El diseño es preciso: talud con pendiente de una unidad vertical por cada dos horizontales, espesor de enrocado de 1,60 metros y un pie de apoyo de tres metros de extensión y 1,60 metros de profundidad. Números que traducen el cálculo hidráulico de cuánta fuerza puede ejercer el río en una crecida y cuánta resistencia tiene que ofrecer la defensa para no ceder.
Para completar la obra se utilizarán más de 18.000 metros cúbicos de roca, 2.800 metros cúbicos de grava para prefiltro y se excavarán más de 17.000 metros cúbicos de suelo en la preparación del terreno.
Por qué 2023 fue el punto de inflexión
Chos Malal y el norte neuquino salieron de quince años de sequía sostenida con los ríos acostumbrados a caudales bajos y las márgenes sin el nivel de protección que los eventos climáticos extremos demandan. Cuando los “ríos atmosféricos” de 2023 — formaciones meteorológicas que concentran vapor de agua y lo descargan en eventos de lluvia intensa — golpearon las cuencas del Limay, el Neuquén y el Colorado, el sistema hídrico no estaba preparado.
El resultado fue la erosión lateral de las márgenes, la pérdida de tierras productivas y, en varios puntos de la red de localidades del norte, el daño a obras de toma, defensas e infraestructura costera. El Curí Leuvú en Chos Malal fue uno de esos puntos.
El temporal de esta semana — que dejó caminos cortados y familias incomunicadas en toda la región — es el recordatorio más inmediato de que esa vulnerabilidad no es historia. La obra que avanza al 48% es la respuesta estructural a ese recordatorio.
13.000 personas, una defensa que llega a tiempo
Chos Malal es la capital del norte neuquino, el nodo de servicios de una región extensa, y una ciudad que acaba de aparecer en el centro del plan de infraestructura provincial más ambicioso de su historia. Que al mismo tiempo se esté construyendo la defensa que la protege del río que la bordea es parte del mismo relato: una ciudad que se prepara para crecer sin quedar expuesta cada vez que el clima no acompaña.
Cuando los 360 días de obra concluyan, los 13.000 habitantes de Chos Malal — más los visitantes que llega cada temporada — tendrán 1.400 metros de protección costera continua entre ellos y las crecidas del Curí Leuvú.
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