Desde Houston, Figueroa presentó la hoja de ruta neuquina hacia 2030: duplicar la actividad, reinvertir cada peso del recurso en infraestructura y educación, y preparar un fondo soberano para cuando el petróleo ya no esté. «No queremos que quede tierra arrasada», advirtió.
Mientras Vaca Muerta marca récords en el presente, Neuquén ya está pensando en el día después. Esa fue la idea de fondo que el gobernador Rolando Figueroa llevó a Houston, donde expuso una hoja de ruta que excede a la coyuntura energética y proyecta a la provincia hacia las próximas generaciones. «Ya estamos construyendo la provincia del mañana», sintetizó, y explicó que se hace «con inversiones permanentes en infraestructura, reinvirtiendo bien y generando obras como no se había hecho en el pasado».
El mandatario participó de la quinta edición de «Shale en Argentina: Descubriendo Vaca Muerta para el mundo», organizado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG). Allí planteó una mirada que trasciende las fronteras provinciales: «Vaca Muerta no solo genera impacto en Neuquén. Genera un impacto en las divisas, pero también en las arcas de los diferentes Estados y desarrollo de la actividad privada en otras provincias argentinas».
Una hoja de ruta hacia 2030
El plan tiene fecha y metas concretas. «Tenemos un proyecto hacia el 2030. Trabajamos mucho y tenemos una hoja de ruta», aseguró el gobernador, que puso como objetivo duplicar la actividad de la industria. Pero advirtió que ese crecimiento debe venir acompañado: «Tenemos que lograr el desarrollo de la infraestructura necesaria que nos permita tener esa sustentabilidad social». Y lo resumió en una fórmula: «Ese ‘2X’ de la actividad también nos va a traer un ‘2X’ de desarrollo de la provincia».
Figueroa reivindicó el rol pionero de Neuquén en el desarrollo no convencional. «Hemos arrancado primero en la Argentina porque nuestro ecosistema del gas y el petróleo ya estaba armado», señaló, y sostuvo que la industria neuquina «va a poder complementar el arranque de las economías en otras provincias». En esa línea, recordó el trabajo conjunto con Río Negro como puerto de salida de la producción y proyectó un efecto expansivo: «La Argentina va a tener oportunidad de despegar a partir de la construcción de economías regionales y de fortalecer el desarrollo de otras industrias en distintos lugares de nuestro país».
El 13% que se reinvierte todos los días
El gobernador también explicó el desafío que implica el propio crecimiento y la migración que atrae la provincia. «Permanentemente se nos va corriendo el arco», graficó. Y detalló cómo se sostiene el círculo virtuoso: «Si a eso le sumamos la infraestructura atrasada, el 13% que nos queda del barril a los neuquinos lo tenemos que reinvertir todos los días en infraestructura para que pueda seguir desarrollándose ese círculo virtuoso que alimenta también las arcas del Gobierno nacional y del resto de las provincias».
Para Figueroa, la clave de todo este proceso es la previsibilidad. Destacó que Neuquén cuenta con «una roca de primera clase mundial» y remarcó que, más allá de los debates políticos, «lo que nunca se ha cambiado en la provincia ha sido la política hidrocarburífera como política de Estado y brindando seguridad jurídica». Lo respaldó con historia: «Neuquén es una provincia petrolera desde hace más de 100 años. Eso demuestra que existe una vocación de poder tomar a la industria como una política de Estado a través de los años».
El gobernador valoró además el aporte del Gobierno nacional en «equilibrar la macro» y en trazar la nueva normativa de la Ley de Hidrocarburos, tomando la experiencia de provincias que —dijo— sabían más en la materia, como Neuquén. Y enmarcó el momento como una responsabilidad histórica: «Por este desafío generacional, los neuquinos tenemos la última gran oportunidad no solo para hacer grande a Neuquén, sino para poner de pie a la Argentina. No la pensamos desaprovechar».
Del petróleo al agua, las rutas y la educación
La transformación que describió Figueroa va mucho más allá de los pozos. El gobernador enumeró inversiones orientadas al futuro: ampliar la superficie de tierra bajo riego, cuidar y optimizar el uso del agua, y construir carreteras para que el turismo fluya por toda la provincia. Mencionó especialmente la vinculación con Chile mediante circuitos integrados y el desarrollo del Camino de la Fe, una carretera de más de 800 kilómetros que une 20 localidades con 20 lagos.
Un capítulo aparte tuvo la educación, definida como prioridad. Figueroa contó que las empresas operadoras del petróleo y el gas financian alrededor del 60% del programa provincial de becas Gregorio Álvarez, al que calificó como «el más importante de toda América, para la educación de nuestros jóvenes». Y le dio un sentido profundo: «La mayor inversión que nos puede dejar la industria es precisamente que nuestras próximas generaciones estén mucho más educadas que la nuestra».
El día que el petróleo no esté
El tramo más contundente de su exposición fue una advertencia convertida en estrategia. «No queremos que el día que la industria no esté más quede tierra arrasada, sino todo lo contrario. Vamos a seguir siendo la provincia pujante que somos», afirmó. Por eso, ubicó como horizonte la creación de un fondo soberano: «Cuando terminemos de cancelar esta deuda de infraestructura que tenemos, inmediatamente surge la formación de un fondo soberano que continúe realizando inversiones que desarrollan externalidades positivas en toda la provincia».
En definitiva, el mensaje neuquino en Houston no fue solo sobre cuánto gas y petróleo puede producir la provincia, sino sobre qué quiere dejar cuando ese ciclo termine. Reinvertir hoy para no depender mañana: esa es la apuesta que define la neuquinidad como proyecto de largo plazo, donde el verdadero recurso a cuidar no es el que está bajo tierra, sino la gente que habita y construye la provincia.
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